Antioxydants et fertilité masculine: ce qu’il faut savoir

Est-ce que les antioxydants améliorent la fertilité masculine? La réponse est nuancée. Les recherches, dont une étude publiée récemment par l’équipe de Fertilys, montrent que les antioxydants peuvent améliorer la qualité du sperme — en agissant sur la motilité, la concentration, la morphologie et même la protection de l’ADN. Toutefois, ces améliorations n’entraînent pas toujours une augmentation directe des taux de grossesses ou de naissances vivantes.

Autrement dit, les antioxydants représentent une piste prometteuse, mais pas une solution miracle. Dans ce blogue, nous allons simplifier les conclusions de cette revue scientifique pour vous aider à comprendre le rôle des antioxydants et ce qu’il faut en retenir lorsqu’on parle de fertilité masculine.

Pourquoi parle-t-on d’antioxydants en fertilité masculine?

Les antioxydants sont des molécules capables de neutraliser les radicaux libres, aussi appelés espèces réactives de l’oxygène (ROS). Ces radicaux libres se forment naturellement dans notre corps et, en petite quantité, ils participent même à certaines fonctions normales des spermatozoïdes, comme leur maturation.

Cependant lorsqu’ils sont produits en excès, ils provoquent un stress oxydatif qui peut  endommager l’ADN, les membranes cellulaires et les mitochondries des spermatozoïdes. Résultat: la mobilité, la concentration et la morphologie des spermatozoïdes peuvent être altérées, ce qui réduit les chances de concevoir.

Comment le stress oxydatif affecte-t-il la fertilité ?

Le stress oxydatif est considéré comme l’un des principaux facteurs liés à l’infertilité chez l’homme, qui représente environ la moitié des cas d’infertilité de couple.

Plusieurs éléments de la vie quotidienne peuvent augmenter ce stress oxydatif:

• Le tabac et la cigarette électronique, qui réduisent la mobilité et augmentent les dommages à l’ADN du sperme.

• L’exposition à la pollution ou aux pesticides, qui entraîne une fragmentation de l’ADN.

• L’obésité, qui favorise un déséquilibre hormonal et la production excessive de radicaux libres.

• La consommation excessive d’alcool, qui nuit à la production d’hormones reproductives.

• La chaleur excessive (varicocèle, saunas fréquents, ordinateurs portables sur les genoux), qui perturbe la production des spermatozoïdes.

En d’autres mots, un excès de radicaux libres agit comme une usure prématurée sur la machinerie délicate des spermatozoïdes, compromettant leur capacité à féconder l’ovule.

Quels antioxydants sont les plus étudiés?

Il existe une grande variété d’antioxydants, mais certains ont été particulièrement étudiés pour leur rôle dans la fertilité masculine. Voici les principaux:

• Coenzyme Q10 (CoQ10): joue un rôle clé dans la production d’énergie des mitochondries, essentielles à la mobilité des spermatozoïdes.

• Vitamine C: protège l’ADN du sperme et améliore la concentration et la morphologie.

• Vitamine E: agit contre la peroxydation des lipides et peut améliorer les taux de grossesse dans certains cas.

• Vitamine D: impliquée dans la régulation hormonale et la mobilité des spermatozoïdes.

• Zinc et sélénium: minéraux essentiels pour la structure, la stabilité et la protection du sperme.

• Oméga-3: contribuent à la fluidité des membranes et réduisent l’inflammation.

• L-carnitine: soutient le métabolisme énergétique et la maturation des spermatozoïdes.

Ces nutriments se retrouvent en partie dans l’alimentation (poissons, noix, fruits, légumes colorés), mais aussi sous forme de suppléments.

Les suppléments d’antioxydants améliorent-ils vraiment la fertilité?

C’est la grande question que plusieurs couples se posent. Les études démontrent des résultats encourageants, mais pas toujours uniformes.

Certains essais cliniques montrent que la prise de suppléments d’antioxydants améliore la concentration, la mobilité et même l’intégrité de l’ADN des spermatozoïdes. Par exemple:

• La CoQ10 améliore souvent la mobilité.

• Les vitamines C et E réduisent la fragmentation de l’ADN.

• Le zinc augmente la concentration de spermatozoïdes.

Toutefois, ces améliorations ne se traduisent pas toujours par une augmentation significative du taux de grossesses ou de naissances vivantes. De plus, chaque étude varie selon les doses, la durée et les profils des patients.

En résumé: les antioxydants semblent bénéfiques, mais ils ne sont pas une solution miracle. Ils peuvent faire partie d’une stratégie, mais doivent être adaptés à chaque situation.

Changer son mode de vie: une première étape essentielle

Avant même de penser aux suppléments, il est essentiel de modifier son mode de vie? L’étude souligne qu’une alimentation riche en antioxydants naturels joue un rôle protecteur contre les dommages oxydatifs.

Quelques conseils simples:

• Favoriser une alimentation de type méditerranéenne (poissons, légumes, fruits, noix, huile d’olive).

• Réduire la consommation de produits transformés, d’alcool et de boissons sucrées.

• Cesser de fumer et éviter les cigarettes électroniques.

• Maintenir un poids santé et pratiquer une activité physique modérée.

• Limiter l’exposition à la chaleur excessive et aux polluants.

Ces changements combinés aux antioxydants alimentaires constituent une base solide pour soutenir la fertilité.

Faut-il prendre des suppléments d’antioxydants pour améliorer la fertilité masculine?

La tentation est grande de se tourner vers les suppléments, surtout quand on traverse un parcours de fertilité difficile. Pourtant, la recherche rappelle que les antioxydants doivent être utilisés avec prudence.

• Dans certains cas, ils peuvent réellement aider, par exemple après une chirurgie de varicocèle ou chez les hommes avec un taux élevé de fragmentation de l’ADN.

• Par contre, une combinaison mal adaptée ou des doses trop élevées peuvent mener à « l’effet inverse », appelé le paradoxe des antioxydants. Trop d’antioxydants peut perturber l’équilibre naturel dont les spermatozoïdes ont besoin pour fonctionner.

C’est pourquoi il est toujours préférable d’en discuter avec un spécialiste avant de commencer une supplémentation. Chez Fertilys, l’approche est personnalisée: on évalue le profil du patient, ses habitudes de vie et ses analyses avant de proposer une stratégie.

Les antioxydants, un soutien parmi d’autres pour la fertilité masculine

Les antioxydants et la fertilité masculine sont au cœur de nombreuses recherches, et les résultats sont prometteurs. Ils peuvent protéger les spermatozoïdes contre les dommages causés par le stress oxydatif et améliorer certains paramètres du sperme.

Cependant, ils ne remplacent pas une approche globale: un mode de vie sain, une alimentation équilibrée et un accompagnement médical personnalisé demeurent essentiels.

Chez Fertilys, nous croyons qu’il est important de poursuivre la recherche afin de mieux cibler quels patients bénéficient le plus de ces suppléments et dans quelles conditions. En attendant, les couples peuvent retenir que chaque petit geste — alimentation, activité physique, gestion du stress et suivi médical — contribue à améliorer leurs chances de réaliser leur projet de parentalité.

Chercheurs et médecins participants

David Bouhadana, Marie-Hélène Godin Pagé, Debbie Montjean, Marie-Claire Bélanger, Moncef Benkhalifa, Pierre Miron et Francis Petrella, chercheurs et cliniciens spécialisés en urologie et fertilité.